El Mate de Morphy

Son muy pocos los ajedrecistas que han conseguido dejar una marca tan honda en la historia del ajedrez como Paul Morphy  (1837-1884). A pesar de su efímera carreraajedrecística, Morphy destacó por su brillantez delante del tablero, por la belleza de muchas de sus partidas de ajedrez, y por demostrar un estilo romántico fundamentado en unos principios del desarrollo muy adelantados para la época en que desplegó su juego. En pocas palabras, Morphy era un experto en activar sus piezas y dirigirlas hacia el ataque del rey contrario. Como no podía ser menos, este sobresaliente jugador enriqueció el noble juego del ajedrez con un mate que lleva su nombre, el mate de Morphy.

El primer diagrama recoge el esquema básico del mate de Morphy. Como se puede observar, el alfil controla la casilla de escape del rey y se trata de un esquema muy parecido al del mate del pasillo.

En el siguiente ejemplo podemos ver una aplicación típica del mate de Morphy, una sencilla combinación que se desarrolla como sigue: 1. Dxf6! gxf6 2. Ah6+ Rg8 3. Te8++. Obviamente las negras podían haber evitado el mate de Morphy, pero en ese caso se hubieran quedado con pieza de menos sin ninguna compensación a cambio.

A continuación  dejamos una partida de ajedrez que fue rematada basándose en el mate de Morphy. Además, fue el mismo Morphy el que protagonizó la combinación.

Blancas: Louis Paulsen
Negras: Paul Morphy
Lugar: Nueva York
Fecha: 1857
ECO: C48

1. e4 e5 2. Cf3 Cc6 3. Cc3 Cf6 4. Ab5 Ac5 5. O-O O-O 6. Cxe5 Te8 7. Cxc6 dxc6 8. Ac4 b5 9. Ae2 Cxe4 10. Cxe4 Txe4 11. Af3 Te6 12. c3 Dd3 13. b4 Ab6 14. a4 bxa4 15. Dxa4 Ad7 16. Ta2 Tae8 17. Da6

En este momento Morphy se tomó doce minutos de reflexión antes de realizar su siguiente movimiento, probablemente para tener la seguridad de que la combinación que se iba a desarrollar sobre el tablero implicaba, en todas y cada una de las posibles variantes, una victoria segura para sus huestes (ver diagrama).

17... Dxf3!!

Empieza la combinación que tiene como base el mate de Morphy. Un sacrificio de dama  cuya justificación es la debilidad de la primera fila de las blancas y la lejanía de las piezas mayores que podían colaborar en la defensa, piezas situadas en a6 y a2. La ventaja de las piezas negras está en la disposición atacante de todas sus piezas, con ambos alfiles apuntando hacia enroque enemigo y las torres preparadas para intervenir cuando sea preciso.

18. gxf3 Tg6+ 19. Rh1 Ah3 20. Td1

Si 20 Tg1 Txg1+ 21 Rxg1 Te1+ 22. Df1 Txf1++.

Por otro lado, si las blancas se defienden con 20. Dd3 para continuar con 21. Dxg6 evitando el mate, entonces las negras juegan 20... f5 21. Dc4+ Rf8 22. Td1 llegándose a una posición similar a la de la partida.

20... Ag2+ 21. Rg1 Axf3+ 22. Rf1 Ag2+

Un movimiento demasiado tranquilo. Morphy pierde la oportunidad de ganar brillantemente con el siguiente mate forzado: 22...Tg2! 23.Dd3 (Si 23. Dxb6 Txh2 con mate imparable en h1) 23... Txf2+ 24.Rg1 Tg2+ 25.Rh1 Tg1++.

23. Rg1 Ah3+ 24. Rh1 Axf2 25. Df1

Las blancas no tenían otra opción.

25... Axf1 26. Txf1 Te2 27. Ta1 Th6 28. d4 Ae3

Y las blancas abandonaron ante la indefendible amenaza sobre h2.

Otra partida de ajedrez en la que se produjo una variante muy interesante del mate de Morphy fue en la siguiente:

Blancas: Mac Donnell
Negras: Boden
Lugar: Londres
Fecha: 1869
ECO: C21

1. e4 e5 2. Ac4 Ac5 3. b4

Una apertura poco convencional y con muy poca aceptación en la actualidad, el gambito Mac Donnell.

3... Axb4 4. c3 Ac5 5. d4 exd4 6. cxd4 Ab4+ 7. Rf1

Uno de los principales problemas de este gambito es tener que renunciar al enroque, ya que si 7. Ad2 Axd2+ 8. Cxd2 Cf6 9. e5 d5! las negras tienen buen juego.

7... Aa5? 8. Dh5!

Más incisiva que 8. Axf7+ Rxf7 9. Dh5+ y 10. Dxa5 con ligera ventaja.

8...d5! 9. Axd5 De7 10. Aa3 Cf6 11. Axf7+ Dxf7 12. Dxa5 Cc6 13. Da4 Cxe4 14. Cf3 Ad7 15. Cbd2 Cxd2+ 16. Cxd2 0-0-0! 17. Tb1 Dd5 18. Cf3 Af5 19. Td1 The8 20. Ac5

Es ahora cuando se produce el sacrificio típico del Mate de Morphy. Resulta evidente que tanto la mecánica como el esquema son similares a los de los ejemplos anteriores (ver diagrama).

20... Dxf3!! 21. gxf3 Ah3+ 22. Rg1 Te6

Amenazando mate con 23... Tg6#.

23. Dc2 Txd4!!

Un movimiento increíble, con una dama de desventaja las negras siguen con sus sacrificios, el ataque es ya imparable. También era ganadora 23... Ce5!!.

24. Axd4

Si 24. Tb1 las negras continúan simplemente 24... Ce5 con ventaja decisiva.

24... Cxd4

Y las blancas abandonaron ya que no hay defensa contra el mate en e1, f3 ó g6. Por ejemplo, si 25. Dd3 (o 25 De4) 25... Ce2+ 26. Dxe2 Tg6++, si 25. Txd4 Te1++, o si 25. Db1 Cf3++.